钢铁枪炮与穿越异界的工业党第869章
夜幕低垂。
内罗丹走廊的狂风卷着砂砾吹进帐篷仿佛一只手在拍打军用地图保罗·格莱曼不得不按住图纸四角。
这条夹在洛基山脉与南岭之间的狭长通道像一柄利剑直插大陆腹地两侧巍峨的雪峰在暮色中泛着冷冽的寒光。
“大人请看。
” 哈尔·杜克伯爵的手指重重戳在地图某处老骑士的指甲缝里还残留着上次战斗的火药痕迹“阿巴尔一定正朝着守望者要塞逃窜——那里本该是我们用生命守护的荣耀之地！” 保罗凝视着地图上标注的要塞符号——它扼守着内罗丹走廊的最狭窄的东侧经过这座要塞再往东就是广阔的大陆腹地要名副其实的咽喉之地。
从沙盘上看这座石砌堡垒背靠垂直的悬崖正面是仅容五马并行的隘口本该是易守难攻的天堑。
但如今城墙上飘着的却是草原王帐的白狼旗帜。
“我们的侦察兵回报。
”参谋长欧文·施罗德指着走廊东段的等高线“阿巴尔拆毁了沿途所有烽燧正在强迫俘虏修筑防御工事。
” 哈尔突然面朝着保罗单膝跪地铠甲碰撞声惊飞了帐篷外的鸟儿：“格莱曼侯爵请允许守望者军团担任收复要塞的主力！”伯爵的声音嘶哑但坚定“我们被迫弃守要塞时每个幸存者都在盾牌上刻下了血誓。
” 帐篷外传来整齐的踏步声——兵力再次得到扩充的守望者军团在夜训这正是哈尔·杜克信心高涨的原因。
保罗的目光在沙盘与老骑士之间来回移动。
内罗丹走廊不仅是地理要冲更是连接奥尔多与大陆腹地的纽带失去它的奥尔多就像被掐住气管的巨人。
而那座要塞则是整个王国尊严的伤疤。
“我同意！”保罗最终说道。
…… 哈尔·杜克的战马踏过内罗丹走廊的第一块界碑时伯爵的指节已经攥得发白。
风化的石碑上标示着“守望者之地”的文字被兽人用刀斧砍出了道道伤痕但依然倔强地矗立在晨光中。
“看！是银松镇！”他的副官突然指着远处炊烟喊道。
哈尔眯起眼睛——三年前他最后一次巡视时那座小镇的磨坊风车还漆成鲜亮的红色如今只剩焦黑的骨架像具枯尸般歪斜地立着。
队伍刚接近镇口一个跛脚老人突然从废墟中冲出脏污的麻衣下露出烙铁留下的狼头印记——一看就是兽人干的。
“杜克大人！”老人扑倒在马蹄前枯瘦的手指死死抓住哈尔的靴链“我就知道……就知道您会回来……” 哈尔翻身下马时铠甲发出沉重的碰撞声。
他认出了老人脸上的伤疤——那是银松镇的老铁匠当年专门为守望者军团打造马蹄铁的巧手匠人。
“快起来兽人呢？”伯爵扶起老人声音比预想的更嘶哑。
“三天前就往东逃了。
”老人发泄般地吐出一口唾沫指向镇中央的绞架“临走了还吊死了十二个不肯「交税」的。
” 镇民们陆续从栖身的建筑中钻出看见曾经熟悉的旗帜有个抱着婴儿的妇人突然痛哭起来。
“我们回来了！”杜克伯爵愧疚地说“让你们受了这么多年的苦这是我们的罪责。
” 那些跟着伯爵的守望者幸存老兵们也激动地喊出声来冲上来和镇民们热切地交流着。
几个少年挤到队伍最前面脏兮兮的小手举着自制的木剑：“带我们走吧！我们认得兽人埋陷阱的地方！” 当队伍继续东进时杜克回头望了一眼镇民们沉默地站在界碑两侧看着他们远去没有欢呼只有无数双含泪的眼睛在晨光中亮得吓人。
副官小声报告：“哨探回报前面黑水村已经自发竖起了我们的旗帜。
” 哈尔只是沉默地点点头手指无意识地摩挲着胸甲内侧——那里缝着一块从要塞带出来的砖石碎片曾经的魂牵梦萦之地就快到了。
…… 当最后一缕硝烟在守望者要塞西墙的豁口处散去时哈尔·杜克踩着碎石与断箭登上了熟悉的城垛。
他用满是老茧的手掌抚过斑驳的墙砖在某道裂缝处突然停住——那是三年前他亲手砍出的剑痕。
“那天莫顿公爵就在这个位置……” 伯爵沙哑的声音飘在晨风里身后几名老兵扑向右侧的垛口有人跪下来亲吻染血的石砖有人颤抖着从墙缝抠出半截生锈的箭簇。
士兵们正在清理爆破后的碎石堆随着最后一块条石被撬开露出要塞背面被炸塌的甬道西侧是要塞的背面这里背墙的厚度还不到正面的三分之一。
在改良的黑火药配合下来自背面的强力攻击很快变成了兽人守军的噩梦。
“找到了！”突然有人高喊。
几个士兵从仓库里抬出一面残破的旗帜褪色的蓝底上还能辨认出交叉的剑与盾图案。
哈尔接过军旗时布料在他手中碎成几片但他固执地把它们按在胸前就像抱着牺牲的战友。
要塞东侧传来零星的打斗声阿巴尔留下的断后部队还在做最后的挣扎但很快就被肃清。
当一面崭新的奥尔多王旗在最高的塔楼升起时某个老兵突然吹响了骨哨——那是守望者军团特有的集结号三年来第一次在这座要塞上空回荡。
哈尔拖着伤腿走到正门广场兽人搭建的祭坛已经被推倒露出下面掩埋的累累白骨。
许多人正在沉默地清理着营房把兽人涂抹的图腾一点点刮掉。
“有一个不好的消息杜克大人。
”迎面走来了科林爵士他也是曾经跟随哈尔·杜克逃出生天的军团老人。
“怎么了。
” 科林爵士脸色晦暗“我拷打了这里的兽人指挥官他们说阿巴尔没来守望者要塞。
” 哈尔·杜克眉头一皱“或许他们身份太低不知道阿尔巴的行踪？” 科林爵士摇摇头“通过许多人的口供交叉验证阿巴尔很有可能真的没来这里。
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